Emmanuel Gras se tourne vers le cinéma après des études d’Histoire. Il intègre l’ENS Louis-Lumière et travaille comme chef opérateur tout en réalisant ses propres films.
Son premier long métrage documentaire, Bovines, est plébiscité par le public après sa présentation au Festival de Cannes et est nommé pour le César du meilleur documentaire.
Il coréalise ensuite 300 hommes avec Aline Dalbis.
Tourné en République Démocratique du Congo, son film Makala remporte à Cannes le Grand prix de la Semaine de la Critique.
Son dernier long métrage en date, Un peuple, raconte le mouvement des Gilets Jaunes, qui a bousculé la France pendant une année entière.