Né à Niort, Mathias Énard se forme à l’École du Louvre, puis étudie l’arabe et le persan à l’INALCO. Après de longs séjours au Moyen-Orient, il s’installe en 2000 à Barcelone pour animer plusieurs revues culturelles, y enseigner l’arabe et publier diverses traductions de cette même langue.
En 2003, il publie son premier roman chez Actes Sud, La Perfection du tir. Suivront Remonter l’Orénoque (2005) adapté au cinéma en 2012 par Marion Laine sous le titre A cœur ouvert, puis Zone (2008), Parle-leur de batailles, de rois et d’éléphants (2010), ou encore Rue des Voleurs (2012). Ses romans ont reçu de nombreux prix, dont le Prix Goncourt en 2015 pour Boussole. Ecrivain de l’espace, tant géographique que littéraire, ses livres ont pour cadre le monde entier, de l’Orient aux Balkans, en passant par l’Afrique du Nord, la Turquie, la Russie, l’Espagne ou le Venezuela.