Nacido en Niort, Mathias Énard se formó en la École du Louvre, antes de estudiar el árabe y el persa en el INALCO. Después de largas estancias en el Medio Oriente, se instaló en 2000 en Barcelona para dirigir varias revistas culturales, y enseñar el árabe y publicar diversas traducciones de este mismo idioma.
En 2003, publicó su primera novela en Actes Sud, La Perfection du tir. Siguieron Remonter l’Orénoque (2005) adaptada al cine en 2012 por Marion Laine con el título A coeur ouvert, y Zone (2008), Parle-leur de bataille, de rois et d’éléphants (2010), o incluso Rue des Voleurs (2012). Sus novelas recibieron numerosos premios, como el Premio Goncourt en 2015 para Boussole. Autor del espacio, tanto geográfico como literario, sus libros tienen por entorno el mundo entero, desde el Oriente hacia los Balcanes, pasando por África del Norte, Turquía, Rusia, España o Venezuela.